衡阳在衡山以南，衡阳也叫雁城。衡阳的小吃辣味居多，有辣、咸、香、鲜的四大特点。在炎热的夏天，注重清淡。在湿冷的冬季，注重热辣。
南来北往的客人要问衡阳什么早餐最火，“鱼粉”必为答案之一。很多在外地工作、生活的衡阳人，回家第一件事就是吃碗鱼粉，吃的是家乡的味道；客人远道而来，衡阳人也会以鱼粉招待，传递的是一份衡阳的味道。
荷叶包饭 ，农村传统风味美食。相传已有千余年的历史。制法为：优质大米加水及生油搅拌均匀，蒸熟成饭，摊凉。鸡蛋煎熟切片，香葱切碎，瘦猪肉、叉烧肉、虾仁、鸡肉、鸭肉、香菇切细丁，加盐混合后包入松散的饭中，再用新鲜荷叶包紧，入笼蒸熟，即成。包饭黄白相间，油润发亮，清香四溢，松软爽口，油而不腻。
耒阳谷香肥肠，其最大的特色是选用耒阳农家的新鲜肥肠为原料，放入当地产的谷壳中，再用大火炒制加工而成，与传统的熏制或风干的制作方法完全不同。制作好的肥肠，做菜时先炒后煨，味道十分独特。耒阳谷香肥肠十分耐煮，而且越煮越好吃，吃的时候不要太急，可以边煨边吃，煨的时间越久，肥肠的香味也就释放得越是完全。
盛夏时节，三五好友在夜宵摊上，几杯冰啤酒下肚，“呷”几口蛋炒饭，“抄”两碟“唆螺”。把“唆螺”放在嘴角，“唆！”地一下就出来哒！一个“唆”字把炒螺蛳形容得惟妙惟肖，怎一个“唆”字了得。
在衡阳一些小巷口经常可见茅市烧饼的身影。这种烧饼在茅市已有百多年历史，因其物美价廉而深受市民喜爱。皮脆薄陷甜、清晰多层、味道香浓酥软。逢年过节或是红喜事，送烧饼也是衡阳部分地区一种传统的习俗。
在衡阳，只要嘴里吐出“渣江”两个字，就会舌下生津，额头冒汗，心头闪过一道菜名—“假羊肉”。其实，“假羊肉”只是狡黠的渣江人自娱自乐的一个玩笑。它并非羊肉做成，更不是假冒伪劣的羊肉。而是用猪头肉、猪瘦肉与荷折皮烹制出来的一道羹汤。
衡阳小吃石湾脆肚，石湾脆肚是一道色香味俱全的汉族名菜，属于湘菜系。石湾脆肚又名三湘惊雷，回澜自古赛龙舟，得冠英豪聚酒楼，生肚茶油黄椒焖，香融嫩脆响神洲
大多数北方人都没听说过堆子香腰这个菜名，更别提品尝了。香腰这道小吃的第一层是辣椒和腰花。第二层是鱼丸子，这种鱼丸子有着特殊的形状，是梭子形的。第三层是鸡蛋皮和肉做成的蛋皮肉卷。第四层是黄雀肉，是大小不一的肉块。最下面一层是桂圆、红枣等一些打底的蔬菜。一般当地人都是要放在荷叶上食用的。
鱼头豆腐是衡阳风味名菜。鱼头一定要选用花鲢鱼头，再加上半片鱼肉（今大多用额鱼头），抹上酱油、豆瓣酱、糖，放入豆腐块、香菇、生姜末等，食之汤鲜味美，爽口宜人。
炎热的夏天，人的各项身体机能都是慢性工作，感觉要着火了，巴不得钻到冰箱里，这时候来一份“常宁凉粉”，冰凉爽口，一口下去，感觉整个人都舒服了。常宁凉粉的配料是很足的，像什么葱、姜、蒜、醋、酱油，凡是你能数的上来的配料，这里都有，你可以按照自己的口味调制，“呲溜”一下进了肚子，那滋味很爽。
扁粑是衡阳世代相传的美食，也称“药饼子”，衡阳人智慧的结晶，扁粑口感软糯，有健脾益胃，消食化积之功效！可以作为休闲食品，也可以做为主食，老少皆宜的绿色食品。
